Présentation de l'article proposée par la revue Contacts avec assistance LLM
Cet article d'Yves Hamant retrace la formation spirituelle du père Alexandre Men (1935-1990), prêtre orthodoxe russe assassiné en 1990, à travers une étude biographique fondée sur des sources primaires et des témoignages directs. L'auteur montre que Men n'était pas un converti de l'âge adulte, contrairement à une idée reçue, mais qu'il avait été baptisé dès l'enfance au sein de l'Église des catacombes soviétique et formé par une tradition spirituelle ininterrompue remontant aux startsy d'Optino. L'apport principal de l'article est de démontrer comment cet enracinement précoce dans l'orthodoxie vivante a permis à Men de jouer un rôle de relais irremplaçable entre la tradition ecclésiale pré-soviétique et les intellectuels convertis des années 1970-1980, et d'expliquer ainsi la nature de son ministère missionnaire ainsi que les résistances qu'il a suscitées dans certains milieux néophytes.
Le père Alexandre n'était pas homme à se raconter. Ceux qui le connaissaient peu, étant donné l'époque, considérant ses origines et le voyant entouré de nouveaux convertis, pouvaient penser qu'il avait lui-même trouvé la foi à l'âge adulte et qu'il était issu d'un milieu auquel l'Eglise orthodoxe était étranger.En 1983, ses amis craignaient pour sa liberté et s'attendaient d'un jour à l'autre à son arrestation. Pensant qu'il fallait se préparer à le défendre dans la presse en Occident comme on le faisait en pareille situation, je lui avais fait demander de m'envoyer un certain nombre de renseignements sur lui-même et il m'avait fait parvenir un texte de quelques pages. Il l'avait tapé très vite, ce qui l'avait amené à rajouter toute une série de post-scriptum. Dans le premier, faisait-il remarquer, les passages que lui avait consacrés Anatoli Krasnov-Lévitine dans ses mémoires comportaient un certain nombre d'erreurs. …
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