Le mariage dans le Christ

Présentation de l'article proposée par la revue Contacts avec assistance LLM

Cet article de l'archiprêtre Nicolas Afanassieff examine la doctrine orthodoxe du mariage en tant que sacrement, en réponse à des questions posées par le Centre de Pastorale Liturgique. Procédant par une étude historique et théologique, l'auteur retrace les tensions qui ont marqué la place du mariage dans la tradition ecclésiale orientale, notamment face aux courants encratites, au monachisme et au rite des obsèques, qui ont tour à tour concurrencé le mariage dans les listes sacramentelles. L'apport central de l'article réside dans la réfutation d'une conception individualiste des sacrements : Afanassieff démontre que le mariage est sacrement non parce qu'il sublime un fait empirique, mais parce qu'il constitue un événement dans la vie de l'Église elle-même. Cette ecclésiologie eucharistique, caractéristique de sa pensée, éclaire également le lien entre mariage, baptême et appartenance ecclésiale des enfants.

On me demande quel est le point de vue orthodoxe sur le mariage. Il faut chercher une réponse à cette question dans la doctrine orthodoxe sur le sacrement du mariage, qui nous permet par là même de répondre à la question de savoir si un mariage chrétien est possible.

La doctrine orthodoxe sur le mariage est partagée également par l'église catholique, mais il y a d'assez grandes différences. La plus importante est que, dans l'église orthodoxe, c'est l'évêque (ou le prêtre) qui célèbre le sacrement du mariage; tandis que, dans l'église catholique, ce sont les mariés eux-mêmes qui sont « les célébrants » du sacrement: le prêtre n'étant que la personne, le témoin devant lequel le mariage est conclu . Sur ce point la doctrine orthodoxe coïncide avec celle des protestants; seulement ces derniers ne voient pas dans le mariage un sacrement.

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