L'espoir d'un concile de toutes les Églises autocéphales orthodoxes a traversé le XXe siècle : le patriarche œcuménique Joachim III, dans son encyclique du 12 juin 1902, avait parlé aux Églises autocéphales de l'exigence d'une rencontre de communion et, au lendemain de la Première Guerre mondiale et de la Révolution russe, le siège d'André avait placé le projet d'un concile dans l'agenda de l'orthodoxie, en vue d'un cheminement œcuménique concernant toutes les Églises. En 1930, le patriarche œcuménique Photius II convoqua un comité de préparation inter-orthodoxe au monastère de Vatopédi, au Mont Athos, pour aborder 17 sujets à mettre dans l'ordre du jour d'un futur concile, sujets concernant la discipline, le calendrier et les relations des Églises orthodoxes entre elles ainsi qu'avec les autres Églises.