Paradoxalement, pendant la période synodale de l'histoire ecclésiale russe (1721-1917), l'existence d'organes collégiaux de gouvernement de l'Église ne s'est pas révélée être un authentique témoignage de synodalité ; au contraire, ces deux siècles d'histoire ont été marqués par une importante centralisation de l'administration ecclésiastique et une déconsidération de la catholicité des diocèses. D'une part, le corporatisme épiscopal et, d'autre part, la mainmise de l'État sur l'appareil hiérarchique ont forgé alors une culture ecclésiale russe qui explique, du moins en partie, le sursaut spirituel, certes bien préparé, qu'a constitué le Concile de 1917-1918.