Même si l'Église orthodoxe fait partie du mouvement œcuménique depuis plus d'un siècle, composer avec la diversité œcuménique ne lui est toujours pas facile. Plus ses interlocuteurs gravitent vers des positions inattendues (comme par exemple l'ordination des femmes), plus il semble que tout effort œcuménique est voué à l'échec. Cette attitude provient de la façon dont nous, en tant qu'orthodoxes, voyons le rôle de la théologie. On a généralement tendance à considérer que la mission de la théologie orthodoxe est de préserver la tradition de l'Église indivise. En termes œcuméniques, cette position se traduit par l'espoir que le monde entier reviendra au sein de l'orthodoxie, telle qu'on la connaît de nos jours ou comme on se l'imagine qu'elle fut autrefois.