Présentation de l'article proposée par la revue Contacts avec assistance LLM
Cet article du Père Jivko Panev, canoniste serbe, propose une étude historique et ecclésiologique du concept d'autocéphalie, en remontant à ses origines dans l'Antiquité chrétienne et au Moyen Âge byzantin. Face aux débats contemporains dominés par les tensions nationalistes des XIXe et XXe siècles, l'auteur choisit de replacer l'autocéphalie dans le cadre de l'organisation ecclésiastique de l'Empire byzantin, en s'appuyant sur les canons conciliaires, les décrets impériaux et les actes synodaux. L'idée centrale est que l'autocéphalie désigne originellement le droit des évêques d'un territoire à élire leurs pairs sans ingérence extérieure, et non une identité ecclésiale nationale. L'article montre comment la confusion entre autocéphalie et Église nationale a engendré le phylétisme, condamné par l'Église orthodoxe. L'apport principal réside dans la reconstitution rigoureuse des cas historiques d'autocéphalie ancienne et médiévale, offrant un contrepoint canonique aux dérives nationalistes modernes.
L'histoire de l'Eglise Orthodoxe du XIXᵉ et du XXᵉ siècles est marquée par la prolifération des églises autocéphales. La littérature orthodoxe est abondante en ce qui concerne la naissance des autocéphalies de cette période de l'histoire de l'Eglise. Aussi les discussions concernant l'autocéphalie furent-elles colorées par les considérations et querelles nationalistes qui envenimaient les relations entre les églises orthodoxes, scandalisaient les fidèles et discréditaient l'Eglise Orthodoxe aux yeux des non-orthodoxes.
Dans l'historiographie ecclésiastique ce problème a été traité de différentes manières. Ainsi pour certains, l'Eglise Orthodoxe est divisée en plusieurs Eglises indépendantes dont l'existence prouverait que l'Eglise Orthodoxe possède la véritable unité propre à l'Eglise.
