Nicolas Cabasilas : portrait d'un hésychaste dans le siècle
Présentation de l'article proposée par la revue Contacts avec assistance LLM
Cet article propose une étude historique et théologique consacrée à Nicolas Cabasilas, mystique byzantin du XIVe siècle, canonisé par le patriarcat œcuménique en 1984. Marie-Hélène Congourdeau retrace la formation intellectuelle et spirituelle de Cabasilas à Thessalonique et à Constantinople, son activité de juriste et de conseiller impérial, ainsi que son rôle de conciliateur dans les conflits politiques et religieux de son époque. L'article montre que la singularité de Cabasilas réside dans sa conception d'un hésychasme laïc : fondé sur les sacrements du baptême, de la chrismation et de l'eucharistie, et animé par la prière intérieure, ce chemin de sainteté s'adresse à tout baptisé, indépendamment de son état de vie. L'apport théologique de l'article est de situer cette spiritualité dans son contexte palamite tout en soulignant son caractère universel et sa modernité.
Le XIVᵉ siècle est une époque troublée au plan politique (guerre civile entre Jean V Paléologue et Jean VI Cantacuzène), au plan social (révolte des zélotes à Thessalonique), au plan spirituel (querelle palamite).
A cette époque, nous trouvons un homme, Nicolas Cabasilas, qui est un des plus grands mystiques byzantins avec Syméon le Nouveau Théologien ; le patriarcat œcuménique l'a d'ailleurs canonisé en 1984. Or, contrairement à la plupart des saints byzantins, il ne vit pas sa sainteté dans un monastère, mais dans le monde ; il prêche une sainteté accessible à tous les baptisés ; il vit ce qu'on a appelé un hésychasme laïc. C'est ce qui le rend étonnamment moderne.
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