La plupart des divisions entre les Églises auxquelles le mouvement œcuménique naissant apportait une solution concernaient la famille protestante. Mais il est clair que les différences de point de vue ou de sensibilité entre les différentes familles d'Églises issues de la Réforme auraient trouvé bien vite des points d'accord. Il ne faut donc pas trop s'étonner que l'idée fausse selon laquelle le mouvement œcuménique et le Conseil œcuménique des Églises (COE) soient d'origine protestante ait eu la vie dure. À bien des égards, pourtant, le COE qui s'est constitué en 1948 était conforme à une idée que les orthodoxes furent les premiers à lancer.