Dans le monde sécularisé où nous vivons, le renforcement de l'unité et de la fraternité œcuménique entre chrétiens n'est pas un luxe, c'est une nécessité impérieuse pour que l'Église orthodoxe garde sa visibilité. Déjà, lors de la IIIe Conférence panorthodoxe préconciliaire à Chambésy (1986), qui était consacrée à « la participation au mouvement œcuménique et aux dialogues théologiques bilatéraux, officiellement engagés avec les autres Églises chrétiennes », le texte adopté commençait par l'affirmation suivante :

L'Église orthodoxe a toujours été en faveur du dialogue tant pour des raisons théologiques que pour des raisons pastorales. [...] Elle a entamé un dialogue théologique avec un grand nombre d'Églises et de confessions chrétiennes, dans la conviction qu'à travers ce dialogue elle donne un témoignage dynamique de ses trésors spirituels à tous ceux qui se trouvent en dehors de ses limites, et dans le but de préparer la voie conduisant vers l'unité.