Le nom de saint André de Crète (v. 660-740) est connu de tout chrétien orthodoxe grâce à son Grand Canon pénitentiel, lu au début du Grand Carême. L'homélie De humana vita et de defunctis (CPG 8192), texte complexe dont nous proposons ici la première traduction connue, a sans doute été prononcée à Constantinople, probablement entre 730 et 740 — donc vers la fin de la vie du saint — devant l'empereur Léon III l'Isaurien, premier promoteur de l'hérésie iconoclaste. L'homélie a été probablement écrite pour le samedi de l'Apokréos, veille du dimanche du Jugement dernier, une semaine avant le début du Carême. Les influences classiques sur ce texte sont patentes. Il existe plusieurs sermons antérieurs sur le même thème, attribués à des Pères tels que Grégoire de Nysse, Jean Chrysostome, Anastase le Sinaïte et Jean Damascène. …