Le régionalisme dans l'Eglise : structure de communion ou prétexte au séparatisme ?
Thèmes de discussion avec le catholicisme romain
Présentation de l'article proposée par la revue Contacts avec assistance LLM
Cet article de Jean Meyendorff, communication présentée au colloque de Bologne en 1980 sur l'ecclésiologie de Vatican II, examine la tension entre régionalisme et universalisme dans l'ecclésiologie orthodoxe. Adoptant une démarche historique et critique, l'auteur retrace l'évolution des structures régionales de l'Église, des synodes provinciaux de l'Antiquité aux autocéphalies nationales modernes, en montrant comment le régionalisme ecclésiastique légitime a été progressivement dévoyé par le nationalisme des XIXe et XXe siècles en un séparatisme ethnique condamné dès 1872 sous le nom de phylétisme. L'apport principal de l'article est d'appeler les théologiens orthodoxes à une autocritique rigoureuse : l'autocéphalisme absolu ne saurait constituer une réponse ecclésiologique valide face à la primauté romaine. Meyendorff plaide pour une articulation institutionnelle entre communauté locale, mission régionale et universalité de l'Église, condition nécessaire à tout progrès du dialogue catholique-orthodoxe.
Les ecclésiologues ont toujours la tentation de maintenir leurs discussions au niveau des concepts et des définitions doctrinales, en évitant d'en critiquer les applications pratiques. Par exemple, un théologien orthodoxe peut facilement tirer d'une description de l'ecclésiologie de saint Ignace d'Antioche un argument apologétique en faveur de la position actuelle de l'Orthodoxie sur la primauté romaine. Il est cependant plus difficile d'analyser les institutions ecclésiastiques — telles qu'elles se sont développées en Orient et en Occident — en rapport avec leur rôle existentiel de maintien de la foi, de soin pastoral des fidèles et d'accomplissement de la mission de l'Eglise dans le monde. Ces institutions, qui doivent exprimer la nature et la mission de l'Eglise, ont toujours eu tendance à se développer selon une logique interne, indépendamment de l'ecclésiologie. Leur évolution fut influencée non seulement par ce qu'il est convenu d'appeler « l'ecclésiologie eucharistique » …
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