Si l'on s'en tenait à l'image que beaucoup de gens ont du grand Denys l'Aréopagite, on pourrait croire que cet auteur a peu de choses à dire concernant l'usage de la raison humaine. Il représente peut-être le premier porte-parole d'un apophatisme radical marqué par l'affirmation de l'altérité complète de Dieu. Certes, l'une des rares choses que l'on puisse connaître de Dieu avec certitude, c'est que Dieu est inconnaisable. L'ascension vers Dieu, comme celle de Moïse au Sinaï, culmine avec l'entrée dans le « nuage mystique et ténébreux de l'inconnaissance » :