L'ecclésiologie s'est révélée au XXe siècle comme étant la branche essentielle de la théologie. Les divers mouvements de renouveau au sein des Églises chrétiennes, les importants courants théologiques comme les mouvements biblique, liturgique et patristique, ainsi que de nombreux événements comme la fondation du Conseil œcuménique des Églises (COE), l'organisation du Concile de Vatican II, l'ouverture de divers débats théologiques, sans oublier l'avancée des Églises orthodoxes locales vers un Concile panorthodoxe, ont mis au centre de l'intérêt théologique mondial la question de l'Église. L'œuvre de Jean Zizioulas, dont les débuts remontent au milieu des années 60, et qui poursuit son chemin jusqu'à nos jours de façon marquante, s'inscrit dans son ensemble dans la problématique orthodoxe et dans l'approfondissement œcuménique de l'ecclésiologie.