Le christianisme est-il une religion du Livre ? La réponse à cette question, qu'elle soit affirmative ou négative – avec toutes les nuances que l'on veut –, est révélatrice d'un héritage historiographique plus ou moins conscient et assumé, dont les principaux jalons s'échelonnent sur près de deux millénaires. Tout d'abord, les relations de la communauté des disciples de Jésus de Nazareth avec le judaïsme ont soulevé d'emblée le problème fondamental de l'interprétation des textes sacrés d'Israël en termes de continuité ou de rupture. À cette difficulté s'est assez ajoutée celle posée par l'essor de courants hérétiques et hétérodoxes disposant de leur cortège de littérature (« apocryphes » et pseudépigraphes, sans négliger les sources communes avec le courant orthodoxe), et qui contribuèrent à recourir à l'écriture (avec un « e » minuscule) et aux Écritures (tout le problème est de majorer le « E » …