Luc Balmont, directeur de la collection « Rencontres », a édité en 1989 Un respect têtu, ouvrage écrit par Mohamed Talbi et Olivier Clément dans le contexte de recrudescence de tensions religieuses qui touchaient le vieux continent. L'éditeur soulignait dans sa préface combien le dialogue islamo-chrétien était devenu capital et écrivait :

Dans la veine de ces anciens qui se sont profondément rencontrés, Mohamed Talbi et Olivier Clément se sont parlé. Ce livre en est la trace.

L'expression n'est pas sans force : elle inscrit l'ouvrage dans l'histoire de ces rencontres prestigieuses entre théologiens musulmans et théologiens chrétiens, entre évêques ou hauts dignitaires de l'Église et sultans ou princes musulmans, mais elle n'en est pas moins curieuse : elle pourrait laisser penser que la rencontre profonde est du côté de l'Histoire seule, tandis qu'aujourd'hui Talbi et Clément se sont parlé, seulement parlé. L'évocation de la trace ne dissipe pas cette première impression.