Deux événements-clés survenus à la fin de la deuxième décennie du XIIIᵉ siècle ont posé les fondements de l'indépendance étatique et religieuse des Serbes : la reconnaissance du royaume serbe, avec l'envoi de la couronne royale de Rome en 1217, et la proclamation de l'autocéphalie de l'Église serbe à Nicée, le jour des Rameaux 1219, avec l'intronisation du moine Sava comme premier archevêque serbe. Il s'agissait de processus parallèles et inter-dépendants : étant donné que toutes les « villes et contrées » de l'État des Nemanjić et l'ensemble du clergé se sont retrouvés sous le pouvoir spirituel d'un archevêque serbe, les frontières de l'archevêché nouvellement créé avec son siège à Jitcha sont devenues les frontières politiques de l'État serbe. À partir de ce moment, on peut parler de l'histoire de l'Église orthodoxe serbe comme d'une organisation religieuse autocéphale et autonome. …