À la suite de la conquête ottomane des contrées serbes, l'Église orthodoxe serbe, quoique soumise au système du pouvoir ottoman, fut le facteur principal du maintien de la foi, de la tradition nationale et du sentiment d'appartenance ethnique du peuple serbe.Après la chute de Smederevo, à l'époque du patriarche Arsène II (1457-1463), l'État ottoman reconnut le Patriarcat de Peć et lui imposa le paiement d'une redevance. D'après l'opinion de Branislav Djurdjev, acceptée dans l'historiographie récente, les Ottomans, après avoir conquis le despotat serbe, avaient reconnu l'Église serbe « telle qu'ils l'avaient découverte ». Il est indubitable que les diocèses du sud, placés auparavant sous la férule du Patriarcat de Peć, avaient été incorporés en 1455 à l'Archevêché d'Ohrid, alors que la Serbie du nord (sandjak de Smederevo), la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro, se trouvaient à la même époque sous la juridiction de l'Église serbe autonome. …